美國一位著名的人權活動家康原（John Kamm，圖），呼籲中國在奧運會舉辦前大赦長期關押的囚犯，以減緩國際間對北京處理西藏事件的不滿。 英國廣播公司（BBC）報道，康原寫給中國司法部負責人的這封信，8日在美國「對話基金會」網站上公開發表。這些被長期關押的囚犯中，包括1989年天安門事件，以及1988年西藏拉薩反中央政府示威活動的參與者。 康原在信中說，北京面對首次在奧運前舉行大赦的歷史性機會，可以為以後的奧運主辦國留下重要的人權遺產。曾任香港美國商會總裁的康原，從1990年代初起從事改善中國人權的活動，主要致力於釋放中國因政治原因被關押的人。由於對近來西藏騷亂事件的處理，及在西歐幾個國家奧運火炬傳遞受阻的事件，北京政府的國際形像受到影響。在接受媒體的一次採訪時康原說，如果北京政府決定大赦囚犯的話，那說明他們意識到自己的形象很不佳。 康原的信中沒有涉及任何囚犯的名字，也沒有提到政治犯，只是提及被長期關押、對社會已經不構成威脅和刑期將滿的犯人。康原還透露，他和中國地方官員談到過北京奧運會之前大赦囚犯的建議，得到相當積極的反饋。