【明報專訊】1月5日初次乘搭上月26日剛通車的武漢廣州高速鐵路，有兩點經驗值得向讀者報告：
其一，武漢高鐵時速高達350公里，這是一個怎樣的概念？如果與大家熟識的香港地鐵相比，港鐵時速不足100公里，機鐵較快，亦只是130公里；換言之，武廣高鐵的時速是港鐵的3倍多、快過機鐵1倍多。
那麼在車廂的感覺如何？讀書看報打稿像在家中一樣平靜；如果放一支熒光筆在座位的可折疊小桌板，雖然時速350公里，但，熒光筆屹立不倒，車廂之平穩可見一斑。（圖1）
其二，高速鐵路可讓乘客用低於飛機票的價錢，得到坐飛機的快捷便利。例如，由香港直飛武漢，單程機票收費約1050港元，飛行時間約1小時50分鐘，但坐飛機一般要提早90分鐘到機場check-in，而且機場較遠離市區，所以由香港市中心至武漢市中心，全程約需5小時；如果像1月4日我們乘坐的客機那樣誤點40分鐘，則需時較長。
如果乘坐高鐵，由武漢至廣州，收費490元人民幣（約557港元），需要3小時；加上香港段，收費料比現在的直通車略貴，估計約250港元，則全程收費807港元，仍比機票便宜。由於廣州至香港段車程48分鐘，由武漢至香港的高鐵車程約需3小時48分鐘，連同前往車站的接駁時間，全程約需5小時，與直飛武漢差不多。
未有高鐵接駁 多花3小時
不過，如果香港未有高鐵連接廣州，則比較麻煩；我們1月5日的實驗是用了大約8小時，即多了3小時。（圖2）
現在，中國的高鐵系統基本格局「四縱四橫」已經成形，剛通車的武漢廣州段，全長1068公里，更是當今世上運營里數最長、車速最快的高鐵，貫穿湖北湖南廣東3省，影響沿途超過20個城市、接近1億人口的生活，華中與華南「3小時生活圈」浮現。
香港是其中「兩縱」的南端終點站，一縱是「北京－武漢－廣州－香港」，二縱是「上海－杭州－寧波－福州－深圳－香港」。（圖3）
按現在的發展進度，到2012年，全國鐵路里程將達到11萬公里，其中時速200公里或以上的高鐵達1.3萬公里；到2020年，高鐵總長度將超過1.8萬公里，佔全球高鐵總里數一半以上，高鐵在全國布局的重要性非常明顯，香港切勿失諸交臂。
明報記者 張健波
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