北極熊列「受威脅動物」
2008-05-16
(綜合報道)(星島日報報道)美國政府周三宣布，把北極熊列為「受威脅動物」類別，因為牠們居住的北極地帶，冰川面積正在大幅度縮減，對北極熊的生存構成嚴重威脅。今次是美政府首次以氣候變化這個因素，把某一種動物列為「受威脅」類別。
不過，官員強調，這項決定並不表示政府應付全球暖化的政策會出現重大變化，而美國會繼續在北極熊棲息地鑽探石油及天然氣。
美國內政部長肯普索恩周三在記者會上宣布這項決定。他說：「《瀕危動物法例》的法定標準，促使我把北極熊列作『受威脅動物』。我要清楚表明，即使作出這項行動，也不能制止全球氣候變化，也不能阻止冰海融化。若要真真正正解決這個問題，各大經濟體系一定要採取有效的行動。」
內政部指出，在《瀕危動物法例》下，一種動物若被列入「受威脅」類別，表示該種動物短期內要面對「受危害」的風險，而當一種動物被列為「受危害」，意味着它們面臨絕種。
北極熊受到美國聯邦法例保護，但官員沒有清楚解釋當局究竟會採取甚麼實際的措施，保護北極熊。他們強調，美國現時在北極熊棲息地進行的石油和天然氣鑽探工程，不會停止。估計現時只有二萬多隻北極熊生存，但美國地質研究所指出，如果北極冰海融化的預測數字準確，到二○五○年，會有三分之二北極熊消失。
布殊政府今年二月出售阿拉斯加海岸一處石油天然氣開採權，這個地區是數千頭北極熊的棲息地，環保人士指責美國政府在賣出石油開採權後，才想要保護北極熊，根本是本末倒置。
阿拉斯加石油及可燃氣經營商協會執行董事克羅克特則表示，關注北極熊被列為「受威脅動物」的決定，因為這決定將引起連串涉及石油未來開採和生產權的長期官司。
