【明報專訊】美國國家經濟研究局（NBER）周一公布，美國經濟自07年12月起已開始進入衰退，成為首個官方信息確認美國已正式陷入衰退，導致道指周一大跌679點，亦拖累歐亞股市昨天暴瀉。不少專家指出，隨�茈８~率上升及信用枯竭，美國將陷入二戰以來最長衰退期。為對抗衰退，聯儲局主席伯南克昨暗示會考慮再度減息及購入債券救市。

儲局擬出新招救市

獲喻為「大蕭條」專家的伯南克，在月中議息前，率先向市場透露聯儲局下一步將如何行動。他昨天直言，進一步減息是「可行的」。但因目前美國聯邦基金利率已低至1厘，再減息將令聯儲局用盡所有板斧，故伯南克強調會考慮其他方案，例如購入國債以壓低長期利率。

長期利率下降有利企業及個人減低貸款成本，增加經濟活動。伯南克的言論加快資金湧入債市，美國2年期、5年期、10年期及30年期國債孳息均即時跌見歷史新低。在40年代，聯儲局也曾採取這種措施，將多種債息「封頂」。

已衰退12個月 直逼舊紀錄

NBER周一公布，07年12月美國經濟已開始出現衰退，當時就業率已達至頂峰，意味美國長達73個月的經濟擴張期已結束。對上一次經濟擴張期在90年代，當時持續了120個月。消息令道指周一大跌679點（7.7%），為歷來第4大點數跌幅。

對衰退的其中一個定義，是連續兩季GDP出現倒退（美國今年第3季GDP為-0.5%，市場普遍預期第4季倒退幅度將更大）。但由一批美國最權威經濟專家組成、具半官方性質的NBER，則是根據更廣泛的經濟指標，包括就業數據、收入及製造業數據等，去定義衰退，得出今次權威的判斷。

自1945年以來，美國最長經濟衰退期為16個月，分別出現於1973年11月及1981年7月。大蕭條（Great Depression）則為期43個月，由1929年8月至1933年3月。美國經濟師Stephen Stanley直言，「我們已陷入衰退12個月了，但我們只是在起始階段」，意味衰退期勢將長過16個月。美國ISM製造業調查委員會主席Norbert Ore形容，今次金融危機應稱為「大衰退」（Great Recession）。穆迪經濟網站專家Augustine Faucher預期，即使推出重大刺激經濟措施，失業率也有可能在2010年初升至9％的高峰。但經濟學家Brian Wesbury則唱反調，認為衰退或很快結束，因為這次衰退不是由於貨幣政策緊縮、加稅或保護主義所致，而是由於消費者及企業增加囤積現金，令資金短時間內大幅減少。