本報首席記者朱幸福

金融危機的瑟瑟秋風刮遍美國大地，公司企業和個人持有的資產嚴重縮水，聯邦政府欠債水平飆升，許多美國人因為經濟困境工作朝不保夕，普通家庭只好勒緊褲腰帶節衣縮食。在經歷艱難經濟生活和飽嘗伊拉克戰爭之苦的同時，人們把怨氣灑向執政的共和黨。

麥簡尼和奧巴馬將于10月7日和15日舉行最後兩場電視辯論，主題是內政與經濟問題，這兩個領域都不是麥簡尼的強項。如果打成平手或雙方不出重大錯誤，這兩場辯論很難改變目前的競選態勢。盡管距離大選不到一個月，今後什麼事情都可能發生，但目前的競選形勢對麥簡尼非常不利，共和黨內彌漫著一片悲觀失望的情緒。多位大選問題專家學者對本報記者表示，共和黨的執政期已進入倒計時，美國已到了改朝換代的時候，奧巴馬當選美國總統的可能性在增大。


佩林風頭已成過去


三個星期前，麥簡尼與奧巴馬雙方的政治實力旗鼓相當，專家們表示難以預測今年的選舉輸贏。馬里蘭大學政治系教授占士•金貝爾說，麥簡尼提名保守派佩林州長擔任競選搭檔一度讓共和黨右翼保守派感到歡欣鼓舞。許多女選民對年輕漂亮的“曲棍球媽媽”佩林的提名也感到興奮激動。

但是，最近三個星期的形勢發展對麥簡尼/佩林組合非常不利。一是麥簡尼競選班子過分保護名不見經傳的佩林，限制她接受媒體的採訪，即使接受採訪，不讓記者對她刨根問底。二是她在採訪中只能背書，按照顧問們的吩咐回答問題，答問缺乏深度和實質內容，結果使不少選民對她大失所望。要是年邁的麥簡尼當選總統後有個三長兩短，佩林能勝任總統職務嗎？這是人們普遍關心的問題。最新民調顯示，目前有五分之三的選民認為她沒有經驗來領導美國，三分之一的獨立選民因為麥簡尼提名佩林不再支持他當總統。

麥簡尼身體雖然健康，思路也很敏捷，但有5成選民對72歲的麥簡尼就任總統職務感到不舒服。一名無黨派的美國朋友對記者說，如果換成共和黨其他候選人，她會支持共和黨人當總統，但她這次不會支持麥簡尼，因為對方已經72歲，而且患過5－6次皮膚癌，誰能保証他上台後身體不會出現意想不到的事情。一旦因病不能上朝或病故留下空缺，佩林沒有能力和經驗來治理美國。因此，她將與他兒子一起投票支持奧巴馬。


麥簡尼有政治包袱


布殊政府7000億美元的救市方案幾經曲折日前雖獲國會批准，但經濟壞消息不會戛然而止。奧巴馬在集中精力突出經濟議題的同時，設法把麥簡尼與布殊總統的“失敗政策”挂鉤，把麥簡尼與利益集團的院外活動分子相提並論，讓選民對麥簡尼的個人道德品德進行懷疑。最新的民調顯示，奧巴馬目前比麥簡尼領先5－6個百分點。

經濟衰退的陰影籠罩著美國尋常百姓家。伊拉克戰爭不僅使美國丟失了4000多條生靈，而且每個月還往這個無底洞里扔掉100億美元。布殊總統跌落谷底的聲望也使支持伊拉克戰爭的麥簡尼參議員遭殃，布殊政策成為他競選的一個政治包袱。為此，麥簡尼在競選中標榜自己是共和黨內喜歡我行我素的獨行俠，設法拉開與布殊總統的距離，試圖割斷與華盛頓的政治關系。

然而，共和黨的戰略家們深知，在競選中僅僅強調麥簡尼當年是一名業績輝煌的戰爭英雄、經驗豐富的參議員和講話喜歡直來直去的獨行俠是不能縮小與奧巴馬之間的差距的，今年能取勝的唯一希望是轉移競選議題，使競選運動變成對奧巴馬的一次公民投票，通過負面宣傳來詆毀奧巴馬的人格和人品，集中火力攻擊奧巴馬不適合當總統。麥簡尼和佩林最近兩天在競選中攻擊奧巴馬結交一些不三不四的黑人朋友，包括與國內前恐怖分子艾爾斯有交往，設法讓獨立選民對奧巴馬產生懷疑。